Top 14 : le MHR s'incline 40-18 à Toulouse et retombe à la 7e place (Vidéo)
Les Cistes n'ont pas réussi à confirmer leurs deux victoires consécutives. Dimanche soir, à Ernest-Wallon, le Montpellier Hérault Rugby a été dominé par Toulouse (40-18), qui prend la tête du classement de Top 14. Une défaite lourde, dans une revanche de la dernière finale, mais qui laisse aussi quelques motifs de satisfaction avant la réception de Toulon.
Un match lancé à quatorze contre quatorze
La rencontre a démarré de façon particulière : Teddy Thomas a écopé d'un carton jaune après moins de deux minutes de jeu, et Toulouse s'est de nouveau retrouvé à quatorze quelques minutes plus tard avec la sortie temporaire d'Alexandre Roumat. Les Montpelliérains ont poussé, sans réussir à faire craquer le rideau défensif toulousain, et ont dû se contenter d'une pénalité d'Adam Hastings pour ouvrir le score.
Revenus à quinze, les champions de France en titre ont rapidement pris le large. Théo Ntamack, Teddy Thomas puis Romain Ntamack, dont l'essai est arrivé juste après la sirène de la première période, ont donné à Toulouse onze points d'avance à la pause. Jon Echegaray avait pourtant réduit l'écart en solo, mais les Toulousains ont eu le dernier mot avant la mi-temps.
Le tournant du début de seconde période
Après la pause, une faute dans le secteur de la mêlée a valu un carton jaune à Wilfrid Hounkpatin. Toulouse en a profité aussitôt : Antoine Dupont a signé un doublé en deux minutes (51ᵉ et 53ᵉ), avant qu'un cinquième essai de Teddy Thomas, sur une passe au pied de Romain Ntamack, ne vienne assommer la rencontre.
Les Montpelliérains ont su réagir. Lyam Akrab, sur un ballon porté, puis Arthur Vincent, après un rebond favorable sur un coup de pied d'Alexis Bernadet, ont inscrit deux essais dans le dernier quart d'heure, ce qui a mis en danger le bonus offensif toulousain. Trop imprécis dans les dernières minutes, les Cistes n'ont pas réussi à aller plus loin.
Ce qu'il faut retenir
La défense héraultaise a concédé six essais, autant que lors des trois premières journées cumulées, signe d'un secteur à resserrer. Côté positif, le MHR a montré du caractère jusqu'au bout et Justo Piccardo, replacé exceptionnellement en troisième ligne, a livré un match remarqué, avec des courses tranchantes et des plaquages solides. Son placement pourrait bien être reconduit par Joan Caudullo.
Au classement, le MHR, qui restait sur deux succès de rang, pointe désormais à la 7ᵉ place, tandis que Toulouse s'installe en tête devant Lyon et Pau, après une troisième victoire de suite.
Prochain rendez-vous : Toulon à La Mosson
Le MHR a l'occasion de rebondir dès le week-end prochain avec la réception de Toulon à La Mosson, dans un stade qui sera aux couleurs des Cistes pour soutenir l'équipe après ce revers.
